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« Quand je serai grand, je m’achèterai une classe, rien que pour jouer dedans. » Goscinny invente un langage de gosse qui séduit les enfants et fait sourire leurs parents. Alliées aux merveilleux dessins de Sempé, les histoires du Petit Nicolas vont s’imposer comme un best-seller international et se hisser au rang de classique de notre littérature. Le succès du petit écolier repose avant tout sur l’extraordinaire complicité d’un duo magique : Goscinny et Sempé. Les deux jeunes auteurs vont créer un univers. « Goscinny arriva avec un texte dans lequel un enfant, Nicolas, racontait sa vie avec ses copains, qui avaient tous des noms bizarres : Rufus, Alceste, Maixent, Agnan, Clotaire, le surveillant général était surnommé le Bouillon. C’était parti : René avait trouvé la formule », raconte Sempé. La première aventure du Petit Nicolas paraît le 29 mars 1959 dans Sud Ouest Dimanche. Le courrier des lecteurs est enthousiaste. Pendant sept ans, Goscinny et Sempé font vivre Nicolas toutes les semaines, et réaliseront 222 histoires.